التابانيدات البالغة هي ذباب كبير ذو عيون مركبة بارزة وهوائيات قصيرة تتكون من ثلاثة أجزاء وأجسام عريضة. في الإناث ، تكون العيون متباعدة بشكل كبير ولكن عند الذكور تكاد تلامس ؛ غالبًا ما تكون منقوشة وذات ألوان زاهية في الحياة ولكنها تبدو باهتة في العينات المحفوظة. الجزء الطرفي من الهوائيات مدبب وملفوف ، ويبدو أنه مكون من عدة حلقات مستدقة. لا توجد شعيرات أو أريستا ناشئة من الهوائيات. كل من الرأس والصدر مغلفان بشعر قصير ، ولكن لا توجد شعيرات على الجسم. الأجنحة الأمامية الغشائية صافية ، مظللة بشكل موحد باللون الرمادي أو البني ، أو منقوشة في بعض الأنواع ؛ لديهم فص قاعدي (أو كاليبر) يغطي الأجنحة الخلفية أو الرسن التي تشبه المقبض المعدلة. تحتوي أطراف الساقين على فصين على الجانبين (pulvilli) وفص مركزي أو إمبوديوم بالإضافة إلى مخلبين يمكنهم من إمساك الأسطح. يعتمد التعرف على الأنواع على تفاصيل هياكل الرأس (الهوائيات ، والفرك ، والفك العلوي) ، وتعرق الجناح ونمط الجسم ؛ الاختلافات الدقيقة في بنية السطح تسبب تغيرات طفيفة في الشعر المغطي مما يغير مظهر الجسم. تتراوح أنواع التبانيد من الحشرات المتوسطة الحجم إلى الكبيرة جدًا والقوية. معظمها يبلغ طول جسمها بين 0.2 و 1.0 بوصة ، وأكبرها يبلغ طول جناحيها 2.4 بوصة. اليرقات طويلة وأسطوانية برؤوس صغيرة و 12 قطعة من الجسم. لديهم حلقات من درنات (نواتج ثؤلولية) تعرف باسم pseudopods حول القطع ، وكذلك عصابات من شعيرات قصيرة. يحتوي الطرف الخلفي لكل يرقة على سيفون للتنفس ومنطقة منتفخة تُعرف باسم عضو Graber. يمكن رؤية الخطوط العريضة لرأس الحشرة البالغة وأجنحتها من خلال الخادرة ، التي تحتوي على سبعة أجزاء بطنية متحركة ، جميعها باستثناء الجزء الأمامي منها الذي يحمل عصابة من الأرانب. الطرف الخلفي للخادرة يحمل مجموعة من درنات تشبه العمود الفقري.