تبدأ دورة حياة ذبابة نوار المعقدة كحوريات مائية، حيث تحفر وتعيش في بيئات المياه العذبة لمدة تصل إلى ثلاث سنوات، حيث تلعب دوراً حيوياً في النظام البيئي عن طريق استهلاك الحطام العضوي وتوفير الغذاء للعديد من أنواع الأسماك. بعد بلوغها النضج، تخضع هذه الكائنات لتحول مذهل، حيث تخرج بأجنحة عابرة مصممة لعروض التزاوج الجوية القصيرة لكنها مهمة. تمتد حياتهم البالغة على الجناح لصالح التزاوج فقط قبل أن يموتوا، مكتملين دائرة حياتهم في غضون يوم واحد.