Bladetail brütet in größeren Seen und größeren, langsam fließenden Flüssen. Erwachsene neigen dazu, weit von ihrem Brutort entfernt zu wandern und können als Pionierart neue Gewässer wie verlassene Kiesgruben besiedeln. Sie sind jedoch häufiger über Seen mit breiten Schilfgärten oder schwimmenden Flecken von Wasserpflanzen zu finden, in denen sich die Weibchen ablagern. Die Art hat ein breites Verbreitungsgebiet in den meisten Teilen Zentral- und Südwestasiens sowie im östlichen Mittelmeerraum. Es ist jedoch über den gesamten Bereich verteilt, und höhere Bevölkerungsdichten sind nur ein lokales Vorkommen. Im Mittelmeerraum ist es auf Küstenebenen beschränkt. Die größte lokale Bevölkerung befindet sich wahrscheinlich am Ufer des Skadar-Sees an der Grenze zwischen Albanien und Montenegro, wo nach einer Feldzählung von 2011 eine Million Menschen geschätzt wurden. Der Skadar-See ist jedoch einer von nur zwei bekannten Orten in Montenegro, an denen Bladetails vorhanden sind. Einzelpersonen können gelegentlich bis in den Südwesten Sloweniens wandern, wo in den 1960er Jahren ein Exemplar gefangen wurde, seitdem wurden jedoch keine mehr beobachtet. Die nördlichste bekannte Brutpopulation im Mittelmeer lebt auf der kroatischen Insel Cres. Für Nordafrika sind nur einzelne Sichtungen von Männern bekannt, und der aktuelle Status der Art dort ist unbekannt.