Die Wanzen erreichen Körperlängen zwischen 13,5 und 16 Millimetern. Die Bauchseite ist flach. Die Rückenseite ist bootsförmig gewölbt und die Flügel sind dachförmig gestellt. Das Schildchen (Scutellum) der Tiere ist schwarz gefärbt, sein Seitenrand ist länger als die Clavusnaht. Die Zipfel der Membran sind etwa gleich lang. Die Vorderecken des Halsschildes (Pronotum) sind stumpf und gerundet. Sein Hinterrand ist gerade. Die Halbdecken (Hemielytren) sind gelbgrau, gelbweiß, gelbrot oder grünweiß gefärbt und oft schwarz oder braun gefleckt. Der Rücken des Hinterleibes ist einfarbig schwarz oder braun gefärbt – im Gegensatz zur ähnlichen Notonecta maculata, welche vorn und hinten je eine gelbrote Querbinde auf dem Abdomen tragen. Die Hinterbeine sind durch Schwimmhaare, die sich beim Schwimmen automatisch auffächern, gekennzeichnet. Die Insekten schwimmen in Rückenlage, da der größte Teil der Atemluft auf der Unterseite des Hinterleibes in zwei, jederseits mit dichten Haarreihen besetzten Luftrinnen gehalten wird.