Las garrapatas son parásitos temporales que se encuentran en la superficie del cuerpo de muchos vertebrados. También son medios para propagar algunas de las zoonosis. Cuando muerden animales, inyectan saliva con efectos anestésicos, engañando al huésped para que descarte el daño que crean. A medida que se alarga el tiempo de la mordedura, la probabilidad de que el huésped contraiga enfermedades aumenta proporcionalmente.

A menudo encontrado aferrándose a las puntas de los pastos y arbustos, dermacentor marginatus exhibe un comportamiento único de búsqueda, donde espera pacientemente la llegada de un huésped. Con un patrón distintivo en su espalda, se adhiere subrepticiamente al huésped desprevenido para alimentarse. Como ectoparásito, ha desarrollado una saliva compleja que no solo facilita la alimentación de sangre, sino que también puede transmitir varios patógenos, un tema de estudio significativo debido a su papel en el ecosistema y su impacto en la salud de la vida silvestre.

La garrapata americana del perro chupa la sangre de sus huéspedes, en su mayoría mamíferos. Tiene la particularidad de que porta bacterias y puede transmitir varios tipos de enfermedades. En España, se la puede reconocer fácilmente porque es la única garrapata que tiene el escudo del lomo decorado.

El garrapata de la costa del pacífico ( garrapata de la costa del pacífico Dermacentor occidentalis ) es una garrapata que muerde a los humanos y que a menudo se encuentra en praderas y matorrales. En todas las etapas de la vida, esta garrapata puede transmitir la fiebre manchada de Rock Mountain a humanos, perros y gatos. Además, se sabe que causa parálisis por picadura de garrapatas en vacas, ciervos y ponis.

Esta especie en particular se distingue por un patrón único de marcas ornamentales en su escudo dorsal. Encontrado principalmente en hábitats con alta humedad y climas moderados, dermacentor reticulatus tiende a frecuentar áreas con vegetación densa, donde puede adherirse fácilmente a los anfitriones que pasan. A medida que se desarrolla de larva a ninfa y finalmente a adulto, sus requisitos dietéticos necesitan el consumo de sangre, principalmente de mamíferos. Sin embargo, su preferencia por anfitriones más grandes surge cuando alcanza la madurez.

Al igual que otras garrapatas, la garrapata australiana de la parálisis puede transmitir enfermedades al ganado, otros animales e incluso a los humanos, pero esta es la que provoca mayores problemas médicos porque inyecta una toxina que puede paralizar al individuo afectado y llegar a causar la muerte. Además, las hembras son extremadamente prolíficas, pues pueden poner entre 2000 y 6000 huevos.

El garrapata taiga adulto prefiere las regiones frías y templadas de su rango, llevando una vida parasitaria. Su complejo ciclo de vida involucra múltiples etapas, cada una buscando huéspedes mamíferos, que varían desde pequeños roedores hasta ungulados más grandes, e incluso humanos, a través de los cuales puede potencialmente transmitir patógenos como el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas. Las etapas juveniles frecuentemente utilizan huéspedes más pequeños, mientras que los adultos pueden apuntar ambiciosamente a fauna más grande para facilitar su ciclo reproductivo.

Los machos miden unos 2,5 mm aproximadamente, mientras que las hembras alcanzan entre 3 y 4 mm, aunque tras alimentarse puede llegar a los 10 mm.​ Los machos presentan el cuerpo cubierto por un caparazón macizo, el cual en las hembras solo se encuentra en la parte anterior del cuerpo, por lo que la la zona posterior es muy flexible.​