Las larvas de polilla bruja poseen un mecanismo de defensa único mediante pelos urticantes que pueden causar irritación en la piel al contacto. Estos pelos liberan toxinas mecánicamente como una defensa contra los depredadores. Al tocarse, estos pelos pueden afectar levemente la piel humana, provocando síntomas como enrojecimiento, picazón y una sensación de ardor. Generalmente, los efectos son temporales, pero los casos graves pueden resultar en una irritación intensa y dermatitis. Es importante que los humanos manejen a polilla bruja con cuidado para evitar estos efectos tóxicos.

Polilla bruja generalmente usa su aguijón para ahuyentar amenazas o asegurar comida, secretando un veneno que puede causar una variedad de reacciones dependiendo de la especie afectada. Los humanos pueden experimentar hinchazón dolorosa, mientras que mamíferos más pequeños como gatos o perros podrían sufrir reacciones más severas. Las aves, aunque generalmente menos afectadas debido a encuentros ocasionales, aún pueden sentir incomodidad si son picadas. Las reacciones pueden variar desde una leve irritación hasta condiciones graves y potencialmente mortales, especialmente en aquellos con alergias al veneno.

La etapa larval de polilla bruja puede causar alergias en los humanos a través del contacto con sus pelos, afectando a un pequeño número de personas. Las reacciones alérgicas varían de leves a severas e incluyen picazón, erupciones cutáneas o problemas respiratorios. Las personas con mayor sensibilidad podrían experimentar consecuencias más graves. Se recomienda tener precaución y evitar el contacto con las larvas para mitigar el riesgo.

La larva de polilla bruja tiene pelos urticantes que liberan toxinas defensivamente, lo que puede irritar la piel humana al contacto. La reacción puede variar desde enrojecimiento y picazón hasta dermatitis severa en personas sensibles. Estos problemas ocurren debido al manejo accidental o no informado de polilla bruja, o cuando los humanos entran en contacto con ellos en sus hábitats naturales.

Para prevenir problemas con polilla bruja, eduque a la comunidad sobre su apariencia y hábitats. Se puede usar ropa protectora cuando se esté en áreas conocidas por albergar polilla bruja. El mantenimiento regular del jardín reduce la probabilidad de encontrar sus larvas. Evite tocarlos o manipularlos directamente, y eduque a los niños para que hagan lo mismo.

Si ocurre contacto con polilla bruja, retire suavemente cualquier pelo de la piel sin usar las manos desnudas, tal vez usando cinta adhesiva o un rodillo para pelusas comercial. Lave el área afectada con agua y jabón. Las compresas frías pueden aliviar los síntomas. Mantener la piel afectada limpia y evitar rascarse ayudará a minimizar la irritación adicional. Durante la recuperación, es importante evitar la infección y estar atento a cualquier signo de irritación creciente o propagación de los síntomas, en cuyo caso se recomienda buscar consejo profesional sin demora.

Al alimentarse, las larvas de polilla bruja causan una destrucción significativa a las hojas de plantas hospederas como el roble, nogal, manzano, cerezo y fresno. Las larvas mastican los tejidos de las plantas, lo que lleva a la defoliación, lo que puede reducir la fotosíntesis, frenar el crecimiento y potencialmente disminuir el vigor general y la producción de frutos de las plantas.