El espécimen de Drury le fue entregado por el capitán May de Hammersmith y se cree que proviene de China. Cramer creía que el espécimen provenía de Chandernagore en Bengala, sin embargo, lo que dio lugar al nombre francés "page de Chadernagor". Ahora se sabe que Chrysiridia rhipheus es endémica de Madagascar. Miles de polillas adultas migran estacionalmente entre poblaciones geográficamente aisladas de su planta hospedante Omphalea spp. Se pueden encontrar en casi todas partes de la isla, excepto en el suroeste y el extremo subdesértico sur del Androy, donde su planta huésped está ausente. Migran de las tres especies en el bosque caducifolio seco en el oeste (O. ankaranensis, O. occidentalis y O. palmata) a las especies del bosque lluvioso oriental (O. oppositifolia). Las especies occidentales se encuentran principalmente en áreas protegidas. La especie oriental, por otro lado, está mayormente desprotegida y dispersa en poblaciones muy dispersas amenazadas por la deforestación. Al ser la única especie de hoja perenne, O. oppositifolia es probablemente crucial para la supervivencia de la polilla. La polilla jamaicana Urania sloanus, de la misma subfamilia (Uraniinae), muy probablemente se extinguió después de la pérdida de una de sus especies de plantas hospedadoras. Las polillas migran en respuesta a cambios en las plantas hospedantes. Las larvas de Chrysiridia defolian toda la planta e incluso comen las flores y los frutos, por lo que tienen un impacto negativo considerable en la reproducción y supervivencia de las plántulas. Las plantas probablemente reaccionan cambiando sus niveles de nutrientes y compuestos secundarios, volviéndose tóxicas para las larvas y causando una alta mortalidad. Las poblaciones de Omphalea que no son dañadas por las polillas durante largos períodos de tiempo tienen menor toxicidad. Estos factores provocan aumentos masivos de la población local, seguidos de choques repentinos. Las caídas de población pueden deberse a un aumento de la mortalidad de las larvas, pero es más probable que sean causadas por la emigración de las polillas adultas. A través de semioquímicos, la planta puede reclutar parasitoides himenópteros como protección, por lo que juega un papel en la dinámica poblacional de la polilla.