Los escarabajos son de 8 a 10 milímetros (machos) o 10 milímetros (hembras) de largo. En el protector del cuello, que sobresale por encima de la cabeza, tienen dos grandes manchas transparentes en las ventanas a través de las cuales brillan los ojos oscuros y complejos. Los machos tienen una similitud con la gran luciérnaga (Lampyris noctiluca), cuyo escudo de cuello no tiene manchas en las ventanas. Los machos y las hembras de Lamprohiza splendidula se pueden distinguir fácilmente entre sí: la hembra tiene solo muñones extremadamente cortos, de modo que la segmentación abdominal es visible y, por lo tanto, se parece a una larva. El cuerpo femenino es de color crema y translúcido, por lo que algunos órganos brillan. Esta transparencia del cuerpo permite que la luz brille desde la parte inferior del cuerpo, donde se encuentran los órganos luminosos. De esta manera, la luz de las hembras no voladoras que viven en el suelo puede atraer a los machos por la noche. El nombre alemán gusano radiante se remonta a la forma larval y la luminosidad de la hembra. Los machos tienen alas completamente entrenadas y funcionales. Su cuerpo está aplanado lateralmente, el protector del cuello y las alas delanteras son de color gris-negro. Se paran a los lados del cuerpo y cubren las piernas durante el día. A diferencia de las hembras, los machos tienen solo dos órganos ligeros en el lado abdominal del abdomen, que se destacan por su color crema. Los machos de Little Firefly son los únicos animales nocturnos en Alemania que pueden volar y brillar. Los huevos, las larvas y las pupas también tienen órganos luminosos.