Bladetail reproduce en lagos más grandes y ríos más grandes que fluyen lentamente. Los adultos tienden a vagar lejos de donde nacieron y pueden colonizar nuevos cuerpos de agua, como pozos de grava abandonados, como especie pionera. Sin embargo, se encuentran más comúnmente sobre lagos con amplios carrizales o parches flotantes de plantas acuáticas en las que las hembras ovipositan. La especie tiene un amplio rango de distribución en la mayor parte del centro y suroeste de Asia y el este del Mediterráneo. Sin embargo, se encuentra disperso por todo el rango y las densidades de población más altas son solo una ocurrencia local. En el Mediterráneo, se limita a las llanuras costeras. La población local más grande probablemente se encuentra en las orillas del lago Skadar en la frontera entre Albania y Montenegro, donde un censo de campo de 2011 estimó un millón de individuos, pero el lago Skadar es uno de los dos únicos sitios conocidos en Montenegro donde están presentes Bladetails. Los individuos pueden ocasionalmente vagar tan al norte como el suroeste de Eslovenia, donde se capturó un espécimen en la década de 1960, pero no se ha observado ninguno desde entonces. La población reproductora conocida más septentrional del Mediterráneo vive en la isla croata de Cres. Solo se conocen avistamientos individuales de machos en el norte de África, y se desconoce el estado actual de la especie allí.