Mole crickets sont relativement communs, mais comme ils sont nocturnes et passent presque toute leur vie sous terre dans de vastes systèmes de tunnels, ils sont rarement vus. Ils habitent les champs agricoles et les zones herbeuses. Ils sont présents sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique; en 2014, 107 espèces avaient été décrites et davantage d'espèces devraient être découvertes, en particulier en Asie. Neoscapteriscus didactylus est une espèce nuisible originaire d'Amérique du Sud; il s'est propagé aux Antilles et à la Nouvelle-Galles du Sud en Australie. Gryllotalpa africana est un ravageur majeur en Afrique du Sud; d'autres espèces de Gryllotalpa sont largement réparties en Europe, en Asie et en Australie. Ils sont originaires de Grande-Bretagne (comme en Europe occidentale), mais l'ancienne population de G. gryllotalpa pourrait maintenant être éteinte en Grande-Bretagne continentale, survivant dans les îles anglo-normandes. Les courtilières envahissantes et leur lutte biologique Les espèces envahissantes sont celles qui causent des dommages dans leur zone nouvellement occupée, où une lutte biologique peut être tentée. La première espèce de criquet taupe envahissante détectée était Neoscapteriscus didactylus, une espèce sud-américaine signalée comme ravageur à St. Vincent, Antilles dès 1837; en 1900, c'était un ravageur majeur de l'agriculture à Porto Rico. Il avait probablement lentement étendu son aire de répartition vers le nord, île par île, à partir de l'Amérique du Sud. Le seul programme de lutte biologique contre N. didactylus était à Porto Rico, et il a réussi à établir la guêpe parasitoïde Larra bicolor du Brésil amazonien. En 2001, N. didactylus à Porto Rico ne semblait être un ravageur que dans les cultures irriguées et le gazon. Des applications expérimentales à petite échelle du nématode Steinernema scapterisci ont été faites dans le gazon irrigué, mais la survie du nématode était médiocre. Bien plus tard, cette même espèce a été signalée comme ravageur dans le Queensland, en Australie, arrivant vraisemblablement par bateau ou par avion. La prochaine espèce envahissante détectée était à la fin du 19e siècle à Hawaï, probablement par bateau. Il a été nommé comme Gryllotalpa africana, mais était probablement G. orientalis. Il a attaqué la canne à sucre et a été visé par Larra polita des Philippines en 1925, apparemment avec succès. La détection suivante a eu lieu en Géorgie, aux États-Unis, et à cette époque, on a supposé qu'il s'agissait de N. didactylus des Antilles. Il s'agissait en fait de trois espèces sud-américaines de Neoscapteriscus, N. abbreviatus, N. vicinus, et N. borellii, sont probablement arrivés dans le ballast du navire. Ils ont causé des problèmes majeurs pendant des décennies alors qu'ils se propageaient dans le sud-est des États-Unis. Depuis la fin des années 1940, le chordane était l'insecticide de choix pour les contrôler, mais lorsque le chordane a été interdit par l'EPA des États-Unis dans les années 1970, les éleveurs se sont retrouvés sans méthode de contrôle économique et efficace. En particulier pour aider les éleveurs de Floride, un projet qui est devenu connu sous le nom de UF / IFAS Mole Cricket Research Program a été lancé en 1978. En 1985, un rapport rédigé par plusieurs auteurs a été publié sur les réalisations. En 1988, un compte rendu a été publié sur les perspectives de la lutte biologique et, en 1996, un compte rendu des résultats prometteurs de la lutte biologique. Le programme a pris fin en 2004 après 25 ans de fonctionnement des stations de surveillance, et en 2006, une publication de synthèse a annoncé un succès: une réduction de 95% du nombre de criquets taupe dans le nord de la Floride, avec des agents de lutte biologique se répandant potentiellement dans toutes les régions de la Floride. Les efforts visant à utiliser Larra bicolor comme agent de lutte biologique en Floride ont commencé par l'importation d'un stock de Porto Rico. Il s'est établi dans une petite zone du sud-est de la Floride, mais a eu peu d'effet sur les populations de Neoscapteriscus. Un stock de Bolivie s'est établi dans le nord de la Floride et s'est largement répandu (avec un peu d'aide) dans la plupart du reste de l'État et des États voisins. Sa survie dépend de la disponibilité de sources de nectar appropriées. Une fois qu'il a été découvert que les mouches femelles gravides Ormia depleta sont attirées par le chant des mâles Neoscapteriscus en Amérique du Sud, un chemin pour piéger ces mouches au chant synthétique de la taupinière a été ouvert. L'expérimentation a ensuite conduit à une méthode d'élevage. L'élevage laborieux de plus de 10 000 mouches sur des hôtes de cricket-taupe a permis la libération de pupes de mouches vivantes sur de nombreux sites de Floride de l'extrême nord-ouest à l'extrême sud, principalement sur les terrains de golf, et principalement en 1989-1991. Des populations ont été établies, ont commencé à se répandre et ont été surveillées au moyen de chants synthétiques de la taupinière. Finalement, les mouches se sont révélées avoir une population continue d'environ 29 ° N puis vers le sud jusqu'à Miami, mais les mouches n'ont pas survécu à l'hiver au nord d'environ 29 ° s. L'expédition et la libération des mouches vers les États au nord de la Floride étaient donc un effort inutile. Comme les mouches avaient été importées de 23 ° S au Brésil et ne pouvaient pas hiverner au nord de 29 ° N, la question de savoir si les mouches de 30 ° S au Brésil pourraient mieux survivre dans le nord de la Floride a été étudiée en 1999, mais elles ne l'ont pas fait. Le troisième agent de lutte biologique à cibler Neoscapteriscus en Floride était le nématode sud-américain Steinernema scapterisci. Des rejets à petite échelle ont prouvé qu'il pouvait persister pendant des années dans les sols sableux de Floride infestés de criquets taupes. Son utilisation comme biopesticide contre Neoscapteriscus a été brevetée, ce qui le rend attractif pour l'industrie. La production à l'échelle industrielle en régime artificiel a permis des applications expérimentales à grande échelle dans les pâturages et sur les terrains de golf, qui ont réussi à établir des populations dans plusieurs comtés, et ces populations se sont propagées, mais les ventes ont été décevantes et le produit a été retiré du marché en 2014. Bien qu'une application expérimentale ait été faite dans les États du nord de la Floride, l'établissement du nématode n'a été vérifié que dans le sud de la Géorgie, ce qui suggère peu d'intérêt pour les autres États. En tant que ravageurs Les principaux dommages causés par les courtilières sont le résultat de leurs activités de fouisseur. En creusant des tunnels à travers les premiers centimètres du sol, ils poussent le sol en petites crêtes, augmentant l'évaporation de l'humidité de surface, perturbant les graines en germination et endommageant les jeunes racines délicates des semis. Ils sont également nocifs pour le gazon et les herbes des pâturages car ils se nourrissent de leurs racines, laissant les plantes sujettes au dessèchement et aux dommages causés par l'utilisation. Dans leurs terres natales, les courtilières ont des ennemis naturels qui les gardent sous contrôle. Ce n'est pas le cas lorsqu'ils ont été accidentellement introduits dans d'autres parties du monde. En Floride, des années 40 aux années 80, ils ont été considérés comme des ravageurs et ont été décrits comme "un problème grave". Leurs densités de population ont depuis considérablement diminué. Un rapport d'entomologie de l'Université de Floride suggère que les courtilières d'Amérique du Sud Neoscapteriscus pourraient être entrées aux États-Unis à Brunswick, en Géorgie, dans le ballast d'un navire en provenance du sud de l'Amérique du Sud vers 1899, mais étaient à ce moment-là considérées à tort comme originaires des Antilles. Un remède possible était la lutte biologique contre les ravageurs à l'aide des guêpes parasitoïdes Larra bicolor. Un autre remède qui a été appliqué avec succès est l'utilisation du nématode parasite Steinernema scapterisci. Lorsqu'il est appliqué en bandes à travers les prairies, il se propage dans tout le pâturage (et potentiellement au-delà) en quelques mois et contrôle non seulement les courtilières, mais reste également infectieux dans le sol pour les années à venir.