Drôle d'insecte mesurant entre 5 cm et 10 cm de long, le courtilière du Nord dispose de grosses pattes fouisseuses pour creuser des galeries à la manière des taupes, ce qui abîme les racines des plantes. Il est appelé Courtilière en français, nom dérivant de curtilis signifiant petit jardin en latin, en référence à l'habitat de prédilection de cet insecte.

N. vicinus est un courtilière de taille moyenne. Les membres de ce genre sont caractérisés par le fait d'avoir deux griffes acérées et un processus en forme de lame avec un bord tranchant sur leurs pattes antérieures. D'autres courtilières ont trois ou quatre griffes. Sa couleur est brun jaunâtre avec un prothorax foncé. Il peut être différencié du Neoscapteriscus borellii assez similaire par les deux griffes qui se touchent presque à la base, alors que chez N. borellii, elles sont largement séparées. Le chant de N.vicinus, produit uniquement par les mâles, est un trille fort d'une fréquence de 130 Hz.

L'insecte adulte mesure en moyenne 5 cm et peut atteindre plus de 10 cm de long. Le corps massif, robuste, est duveteux, brun dessus, plus clair, roussâtre, dessous. La tête porte des pièces buccales broyeuses puissantes, deux longues antennes filiformes et deux yeux noirs.Le prothorax, globuleux est épais et résistant. Les pattes antérieures, fortes, sont adaptées au fouissage. Les ailes développées, transparentes, dépassent l'abdomen au repos. Elles permettent à l'insecte de voler, malgré sa conformation particulière. L'abdomen, formé de dix segments, porte deux appendices, ou cerques, effilés. Les élytres assez courts n'ont qu'un rôle protecteur.

Gryllotalpa australis est un insecte de la famille du cricket (Gryllotalpidae), à l'aile droite. Le nom scientifique de cette espèce a été publié validement pour la première fois en 1842 par Erichson.

Gryllotalpa orientalis est une espèce de courtilière appartenant à la famille des Gryllotalpidae, communément appelée la courtilière orientale. On le trouve dans une grande partie de l'Asie et de l'Australasie. À un moment donné, cette espèce a été identifiée à tort comme G. africana et on pensait qu'elle avait une distribution étendue en Afrique et en Asie, mais dans les années 1980, G. orientalis a été reconnue comme une espèce distincte. C'est un ravageur polyphage qui endommage les cultures en rongeant leurs racines.

Gryllotalpa africana , également connu sous le nom de criquet taupe africain, est une espèce de criquet taupe relativement petite, originaire d'Afrique, mais des populations locales existent en Asie et dans le sud de l'Europe.