Le tenthrède de l'orme est un insecte qui vit dans les zones boisées, à la recherche d'arbres hôtes comme l'orme, l'érable, ou le bouleau. Les femelles n'ont pas de dard mais un ovipositeur en forme de scie, qu'elles utilisent pour entailler les végétaux et déposer leurs œufs.

Cimbex femoratus peut atteindre une longueur de 17 à 23 millimètres (0,67 à 0,91 po). La tête est grande, avec des mandibules larges et fortes. Les ailes sont brun fumé avec des marges brunes. Le thorax est noir brillant. L'abdomen noir brillant présente une bande blanchâtre et une large bande rouge-brun, en particulier chez les mâles. Les antennes sont noires à la base et jaune-orange à l'extrémité. Même les derniers segments de jambe sont jaunâtres. Les adultes volent de mai à août. Les larves sont vert bleuâtre pâle, mesurent environ 45 mm de long et ressemblent beaucoup aux chenilles. Sur le dos, ils ont généralement une bande longitudinale bleuâtre étroite et sombre. Ils peuvent être trouvés entre juin et septembre et se nourrissent exclusivement de feuilles de bouleau (Betula sp.)