La babouk vit dans les bâtiments, dans les plantations de bananes, les forêts secondaires et parmi les cailloux. Cette espèce pantropicale par introduction est originaire d'Asie. Elle a été introduite en Amérique, dans les îles de l'océan Pacifique, en Afrique et en Europe. Elle est connue dans les départements français de La Réunion, de Guadeloupe, de Mayotte, de Guyane et de Martinique, ainsi qu'en Polynésie française et en Nouvelle-Calédonie. Elle a été observée en Inde, au Sri Lanka, au Népal, au Bhoutan, au Bangladesh, en Birmanie, en Thaïlande, au Cambodge, au Viêt Nam, à Singapour, en Malaisie, en Indonésie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, aux Philippines, en Chine, au Japon et à Taïwan. Elle est parfois transportée avec des marchandises dans d'autres pays. Un cas de morsure est par exemple signalé au Royaume-Uni. Une babouk est également trouvée dans un régime de bananes à Sallanches en janvier 2015, d'abord signalée comme appartenant à l'espèce Phoneutria nigriventer et identifiée correctement par Christine Rollard. En 1998, une Heteropoda d'origine inconnue a été découverte à Béziers (Occitanie) par André Lopez dans la cave d'une pharmacie !