Le zecche sono parassiti temporanei sulla superficie del corpo di molti vertebrati. Sono anche mezzi per diffondere alcune delle zoonosi. Quando mordono gli animali, iniettano la saliva con effetti anestetici, inducendo in errore l'ospite a respingere il danno che creano. Man mano che il tempo del morso si allunga, la probabilità che l'ospite contragga malattie aumenta proporzionalmente.

Il zecca dei cani ( zecca dei cani Dermacentor variabilis ) è un vettore per diverse malattie che includono la febbre maculata delle montagne rocciose. Contrariamente alla credenza popolare, non sono noti portatori della malattia di Lyme. Questo segno di spunta deve rimanere attaccato per un periodo massimo di 8 ore prima che le malattie possano diffondersi.

Il dermacentor occidentalis ( dermacentor occidentalis Dermacentor occidentalis ) è una zecca pungente che si trova spesso nelle praterie e negli arbusti. In tutte le fasi della vita, questo segno di spunta può trasmettere la febbre maculata di Rock Mountain a uomini, cani e gatti. Inoltre, è noto che provoca paralisi del morso di zecca per mucche, cervi e pony.

Le zecche da paralisi si trovano in molti tipi di habitat, in particolare nelle aree ad alta piovosità come la foresta sclerophyllous umida e la foresta umida temperata. Gli ospiti naturali per questa zecca includono koala, quole, bandicut, opossum e canguri.

Il ixodes persulcatus maturo predilige le regioni fredde e temperate del suo habitat, adottando uno stile di vita parassitario. Il suo ciclo vitale complesso coinvolge più fasi, ognuna mirante ad ospiti mammiferi, che vanno dai piccoli roditori agli ungulati più grandi, e persino agli esseri umani, attraverso i quali potrebbe trasmettere patogeni come il virus dell'encefalite trasmessa da zecca. Le fasi giovanili utilizzano frequentemente ospiti più piccoli, mentre gli adulti possono ambire ad ospitare fauna più grande per facilitare il ciclo riproduttivo.

La zecca dei boschi (Ixodes ricinus (Linnaeus, 1758)), è un aracnide appartenente alla famiglia Ixodidae. È un ematofago che condiziona le fasi di crescita e di riproduzione all'assunzione di cibo.

L’zecca del cervo è un parassita di diversi animali, in particolare del cervo, ma anche di uccelli e topi. Essendo in grado di veicolare alcune patologie negli animali e nell'essere umano (come ad esempio la malattia di Lyme), è considerato un insetto potenzialmente pericoloso. Di norma, popola gli ambienti umidi come le foreste.