Poplar admiral è diffuso nell'Europa continentale e in tutto il Paleartico fino al Giappone. Il grande ammiraglio di pioppo raramente visto è una delle più grandi farfalle d'Europa. Si trova nelle foreste decidue, dove crescono alberi di pioppo tremulo (Populus tremula) o pioppo nero (Populus nigra). Questo perché il bruco mangia solo le foglie di queste specie. In quota, ad esempio nelle Alpi, dove non ci sono grandi foreste di Populus, si adattano a un boschetto, nel sud-est della Francia si possono vedere volare in ampi spazi aperti, ad esempio nel dipartimento delle Alpi Marittime, come notato di Jacques Rigout. I maschi sono più facili da trovare. Le femmine sono più rare, perché tendono a stare sulle cime degli alberi e raramente si avventurano a terra.