Il grillotalpa è inconfondibile fra gli ortotteri per via della sua particolare conformazione: di colore fulvo-brunastro e ricoperto da una peluria vellutata, può raggiungere i 5 centimetri di lunghezza ed è caratterizzato da arti anteriori mutati in zampe fossorie, allargati e appiattati, robusti e denticolati, atti a scavare. È in grado di volare, se ne ha necessità: le ali anteriori sono corte mentre quelle posteriori, più sviluppate, sono più lunghe delle elitre. Il maschio è provvisto di un organo stridulante, mentre la femmina è priva dell'ovopositore esterno tipico degli altri ensiferi.