Caratterizzato dai suoi sorprendenti segni rossi e neri, il latrodectus katipo possiede un veleno neurotossico unico, che utilizza per immobilizzare le sue prede, principalmente piccoli invertebrati. Durante la sua fase giovanile, la sua colorazione differisce notevolmente, mostrando segni bianchi, gialli e arancioni che gradualmente scuriscono man mano che matura. Preferendo vivere nelle dune di sabbia vicino alla costa, questa specie ha una preferenza abitativa specializzata, riflessa nella sua attenta selezione dei siti di nidificazione che forniscono sia riparo che ampie opportunità di caccia.