Antsは南極大陸を除くすべての大陸で見られ、グリーンランド、アイスランド、ポリネシアの一部、ハワイ諸島など、在来のアリの種が不足している大きな島はごくわずかです。アリは幅広い生態学的ニッチを占め、直接的または間接的な草食動物、捕食者、スカベンジャーとして多くの異なる食物資源を利用します。ほとんどのアリの種は雑食性のジェネラリストですが、少数は専門家の餌やりです。それらの生態学的優勢はそれらのバイオマスによって示されます：アリは脊椎動物のそれを超えて、陸生動物バイオマスの15-20％（平均して熱帯ではほぼ25％）に寄与すると推定されています。 アリのサイズは0.75〜52ミリメートル（0.030〜2.0インチ）で、最大の種は化石Titanomyrma giganteumで、その女王は長さが6センチメートル（2.4インチ）、翼幅が15センチメートル（5.9インチ）でした。アリは色が異なります。ほとんどのアリは赤または黒ですが、いくつかの種は緑であり、いくつかの熱帯種は金属光沢を持っています。現在、12,000種以上が知られており（約22,000種の潜在的存在の推定値が高い）（アリ属のリストの記事を参照）、熱帯で最も多様性があります。分類学の研究は、アリの分類と分類学を解決し続けています。 AntBaseや膜翅目ネームサーバーなどのアリ種のオンラインデータベースは、既知の新しく記述された種を追跡するのに役立ちます。アリは生態系で比較的簡単にサンプリングおよび研究できるため、生物多様性研究の指標種として有用です。