Mole crickets komen relatief vaak voor, maar omdat ze 's nachts actief zijn en bijna hun hele leven ondergronds in uitgebreide tunnelsystemen doorbrengen, worden ze zelden gezien. Ze bewonen landbouwvelden en grasrijke gebieden. Ze zijn aanwezig op elk continent met uitzondering van Antarctica; in 2014 waren 107 soorten beschreven en er zullen waarschijnlijk meer soorten worden ontdekt, vooral in Azië. Neoscapteriscus didactylus is een plaagdierensoort, afkomstig uit Zuid-Amerika; het heeft zich verspreid naar West-Indië en New South Wales in Australië. Gryllotalpa africana is een grote plaag in Zuid-Afrika; andere Gryllotalpa-soorten worden wijd verspreid in Europa, Azië en Australië. Ze zijn inheems in Groot-Brittannië (net als in West-Europa), maar de voormalige populatie van G. gryllotalpa is nu mogelijk uitgestorven op het vasteland van Groot-Brittannië en heeft het overleefd op de Kanaaleilanden. Invasieve molkrekels en hun biologische bestrijding Invasieve soorten zijn diegenen die schade aanrichten in hun pas bewoonde gebied, waar biologische bestrijding kan worden geprobeerd. De eerst ontdekte invasieve mollenkrekelsoort was Neoscapteriscus didactylus, een Zuid-Amerikaanse soort die al in 1837 als plaag in St. Vincent, West-Indië werd gemeld; tegen 1900 was het een grote plaag in de landbouw in Puerto Rico. Het had waarschijnlijk langzaam zijn bereik naar het noorden, eiland voor eiland, vanuit Zuid-Amerika uitgebreid. Het enige biologische bestrijdingsprogramma tegen N. didactylus was in Puerto Rico, en het slaagde erin om de sluipwesp Larra bicolor uit het Amazonegebied in Brazilië te vestigen. In 2001 leek N. didactylus in Puerto Rico alleen een plaag te zijn in geïrrigeerde gewassen en graszoden. Kleinschalige experimentele toepassingen van de nematode Steinernema scapterisci werden gedaan in geïrrigeerde graszoden, maar de overleving van de nematode was slecht. Heel veel later werd dezelfde soort als een plaag gemeld in Queensland, Australië, vermoedelijk per schip of vliegtuig aangekomen. De volgende ontdekte invasieve soort was aan het einde van de 19e eeuw op Hawaï, waarschijnlijk per schip. Het werd genoemd als Gryllotalpa africana, maar was waarschijnlijk G. orientalis. Het viel suikerriet aan en was in 1925 het doelwit van Larra polita uit de Filippijnen, blijkbaar met succes. De volgende detectie was in Georgia, VS, en op dat moment werd aangenomen dat het N. didactylus uit West-Indië was. Het waren in feite drie Zuid-Amerikaanse Neoscapteriscus-soorten, N. abbreviatus, N. vicinus, en N. borellii, kwamen waarschijnlijk aan in ballast van het schip. Ze veroorzaakten decennia lang grote problemen toen ze zich verspreidden in het zuidoosten van de VS.Scapteriscus-molkrekelpopulaties hadden zich sinds de eerste decennia van de 20e eeuw opgebouwd en hadden weilanden, gazons, speelvelden en groentegewassen beschadigd. Vanaf het einde van de jaren veertig was chordane het insecticide bij uitstek om ze te bestrijden, maar toen chordane in de jaren zeventig door de Amerikaanse EPA werd verboden, hadden boeren geen economische en effectieve controlemethode meer. Vooral om boeren in Florida te helpen, werd in 1978 een project gestart dat bekend werd als het UF / IFAS Mole Cricket Research Program. In 1985 werd een rapport met meerdere auteurs over prestaties gepubliceerd. In 1988 werd een verslag gepubliceerd over de vooruitzichten voor biologische bestrijding, en in 1996 een verslag van veelbelovende resultaten met biologische bestrijding. Het programma eindigde in 2004 na 25 jaar van het runnen van meetstations, en in 2006 kondigde een samenvattende publicatie het succes aan: een vermindering van 95% in het aantal mol cricket in Noord-Florida, waarbij biologische bestrijdingsmiddelen zich mogelijk naar alle delen van Florida verspreiden. Pogingen om Larra bicolor te gebruiken als biologisch bestrijdingsmiddel in Florida, begonnen met het importeren van een voorraad uit Puerto Rico. Het werd gevestigd in een klein gebied in het zuidoosten van Florida, maar had weinig effect op neoscapteriscus-populaties. Een bestand uit Bolivia werd opgericht in het noorden van Florida en verspreidde zich wijd (met wat hulp) naar de meeste rest van de staat en aangrenzende staten. Het voortbestaan ervan hangt af van de beschikbaarheid van geschikte nectarbronnen. Toen eenmaal werd ontdekt dat zwangere vrouwelijke Ormia depleta-vliegen worden aangetrokken door het lied van Neoscapteriscus-mannetjes in Zuid-Amerika, werd een pad geopend om deze vliegen te vangen bij het zingen van synthetische mollenkrekels. Experimenteren leidde vervolgens tot een opfokmethode. Het moeizaam kweken van meer dan 10.000 vliegen op mol-cricketgastheren maakte het mogelijk levende vliegpoppen vrij te laten op veel locaties in Florida, van het uiterste noordwesten tot het verre zuiden, voornamelijk op golfbanen, en vooral in 1989-1991. Populaties werden gevestigd, begonnen zich te verspreiden en werden gevolgd door het gebruik van synthetische mol cricketzang. Uiteindelijk bleken de vliegen een continue populatie te hebben van ongeveer 29 ° noorderbreedte en vervolgens zuidwaarts naar Miami, maar de vliegen overleefden de winter ten noorden van ongeveer 29 ° s niet. Het verschepen en vrijgeven van de vliegen naar staten ten noorden van Florida was dus een verspilde inspanning. Omdat de vliegen waren geïmporteerd van 23 ° ZB in Brazilië en niet konden overwinteren ten noorden van 29 ° N, werd in 1999 onderzocht of vliegen van 30 ° ZB in Brazilië beter zouden overleven in Noord-Florida, maar dat gebeurde niet. Het derde biologische bestrijdingsmiddel dat zich in Florida richtte op Neoscapteriscus, was de Zuid-Amerikaanse nematode Steinernema scapterisci. Kleinschalige releases bewezen dat het jarenlang kon aanhouden in door mol-cricket besmette zandige bodems in Florida. Het gebruik ervan als biopesticide tegen Neoscapteriscus was gepatenteerd, waardoor het aantrekkelijk is voor de industrie. Productie op industriële schaal met kunstmatige voeding maakte grootschalige proeftoepassingen mogelijk in weilanden en op golfbanen, die erin slaagden populaties te vestigen in verschillende provincies, en deze populaties verspreidden zich, maar de verkoop viel tegen en het product werd in 2014 van de markt gehaald. Hoewel experimentele toepassing werd gedaan in staten ten noorden van Florida, werd alleen in het zuiden van Georgië de vestiging van de nematode geverifieerd, wat suggereert dat er weinig belangstelling is voor de andere staten. Als ongedierte De belangrijkste schade die door molkrekels wordt aangericht, is het gevolg van hun gravende activiteiten. Terwijl ze door de bovenste paar centimeters grond tunnelen, duwen ze de grond omhoog in kleine richels, waardoor de verdamping van oppervlaktevocht toeneemt, ontkiemende zaden worden verstoord en de tere jonge wortels van zaailingen worden beschadigd. Ze zijn ook schadelijk voor graszoden en weidegrassen omdat ze zich voeden met hun wortels, waardoor de planten vatbaar zijn voor uitdroging en beschadiging door gebruik. In hun geboorteland hebben molkrekels natuurlijke vijanden die ze onder controle houden. Dit is niet het geval wanneer ze per ongeluk in andere delen van de wereld zijn geïntroduceerd. In Florida werden ze van de jaren '40 tot '80 als ongedierte beschouwd en werden ze beschreven als "een ernstig probleem". Hun bevolkingsdichtheid is sindsdien sterk afgenomen. Een entomologierapport van de University of Florida suggereert dat Zuid-Amerikaanse neoscapteriscus-molkrekels rond 1899 in Brunswick, Georgia, de Verenigde Staten zijn binnengekomen in ballast van een schip vanuit het zuiden van Zuid-Amerika, maar toen ten onrechte werd aangenomen dat ze afkomstig waren uit West-Indië. Een mogelijke remedie was biologische ongediertebestrijding met behulp van de sluipwespen Larra bicolor. Een andere remedie die met succes is toegepast, is het gebruik van de parasitaire nematode Steinernema scapterisci. Wanneer dit in stroken over grasland wordt toegepast, verspreidt het zich binnen enkele maanden over het weiland (en mogelijk daarbuiten) en bestrijdt niet alleen de molkrekels, maar blijft het ook de komende jaren besmettelijk in de bodem.