Deze wesp kan tot 4 centimeter lang worden, en heeft een kenmerkende kleur; het lijf is zwart, maar het onderste deel van de poten en het achterlijf zijn lichtgeel. Bij mannetjes is het achterlijf meer rood gekleurd. Ook de voelsprieten zijn geel, en de ogen lijken eveneens geel van kleur, maar de ogen zelf zijn klein en zwart, de gele vlekken dienen om de wesp nog meer op te laten vallen. De grotere vrouwtjes hebben een angstaanjagend grote 'angel', dit is echter een legbuis, en de wesp kan er niet mee steken en is volkomen onschuldig. De legboor zelf is overigens bruin van kleur; de meer opvallend zichtbare gele punt is de achterlijfspunt. De vleugels zijn groot en donker van kleur en worden in rust achter de rug gevouwen.