Solenopsis invicta
S. invicta é mais agressiva do que a maioria das espécies de formigas nativas da América do Norte e tem uma picada dolorosa. Geralmente, uma pessoa se depara com eles pisando inadvertidamente em um de seus montes, o que faz com que as formigas escalem as pernas da pessoa, atacando em massa. As formigas respondem aos feromônios que são liberados pela primeira formiga a atacar. Eles então mordem ao mesmo tempo, muitas vezes matando pequenos animais ao sobrecarregar seus sistemas imunológicos. S. invicta está sempre em movimento, muitas vezes viajando de uma área para outra em gramados, raízes de viveiro e outros produtos agrícolas. São uma praga para o homem, não só pelas dores físicas que podem infligir, mas porque a construção dos montes de seus formigueiros pode danificar as raízes das plantas, com a consequente perda de colheitas, e interferir nas colheitas mecanizadas. É bastante comum que vários montes de S. invicta apareçam repentinamente em um jardim suburbano ou no campo de um fazendeiro, aparentemente durante a noite. Suas mordidas raramente são fatais para pessoas e animais de grande porte, embora tenham causado pelo menos 80 mortes por choque anafilático por alergia à mordida. No entanto, eles costumam matar pequenos animais, como mordidas. Aves recém-nascidas ou mesmo bezerros pequenos, se não se levantarem rápido o suficiente. A picada de S. invicta contém um veneno contendo um alcalóide natural que exibe potente atividade necrotóxica, causando dor e pústulas brancas. que aparecem um dia após a picada. O resto do veneno contém uma solução aquosa de proteínas, peptídeos e outras pequenas moléculas que produzem a reação alérgica em indivíduos hipersensíveis. Elas são formigas muito resistentes e se adaptaram para sobreviver a enchentes e secas. Se as formigas perceberem uma elevação do nível da água em suas colônias, elas se aglutinam para formar uma enorme bola ou jangada capaz de flutuar na água, com as operárias por fora e a rainha por dentro. Assim que a bola atinge uma árvore ou outro objeto imóvel, as formigas sobem nela e esperam que o nível da água diminua. Para sobreviver em condições de seca, a estrutura de suas colônias contém uma rede de túneis de coleta subterrânea que se estendem abaixo do lençol freático. Além disso, embora não hibernem durante o inverno, as colônias podem sobreviver em condições frias e temperaturas de até 9 ° C. Atualmente nos Estados Unidos, a S. invicta pode ser controlada, mas não erradicada. Vários produtos estão disponíveis que podem ser usados monte a monte para destruir as colônias de formigas quando elas aparecerem. Com estes produtos o objetivo é atingir e matar as rainhas, que podem ser encontradas até 2 m de profundidade, embora algumas rainhas possam simplesmente percorrer uma curta distância e restabelecer rapidamente a colônia. No entanto, nos últimos anos, essa técnica falhou em sua tentativa de controlar o crescimento das colônias. Os cientistas descobriram então que uma adaptação desta espécie resultou em muitas colônias com múltiplas rainhas em montículos em uma grande área. Invicta foi o primeiro caso claro descoberto da teoria do gene egoísta, segundo a qual a seleção natural pode favorecer o comportamento altruísta.
