Eles freqüentemente voam alto no céu em busca de presas, o que inclui borboletas, outros Odonata e girinos; pequenas presas são comidas durante o vôo. Eles se reproduzem em uma variedade de habitats aquáticos, de grandes lagos a diques, mas requerem um suprimento abundante de vegetação na água. As fêmeas colocam os ovos em plantas como a pondweed, e sempre colocam sozinhas. As larvas são muito agressivas e provavelmente influenciam a composição de espécies nativas de ecossistemas de água doce colonizados. O homem adulto é altamente territorial e difícil de abordar. Nos meses de verão, as libélulas imperador são visitantes frequentes dos jardins, sendo especialmente prevalentes nos condados do sul da Grã-Bretanha.