Embora normalmente não seja agressiva, a vespa-europeia pode atacar imprevisivelmente ao sentir que seu ninho está ameaçado ou se sua comida estiver em jogo. Ela é carnívora e se alimenta principalmente de insetos maiores, como besouros, outras vespas, mariposas, libélulas e até mesmo louva-a-deus. Por muitas vezes criar ninhos em ambientes habitados pelo homem, a vespa-europeia é excessivamente combatida e é considerada ameaçada de extinção em alguns lugares.