Os besouros têm 8 a 10 milímetros (machos) ou 10 milímetros (fêmeas) de comprimento. No escudo do pescoço, que se projeta acima da cabeça, eles têm duas grandes manchas de janela transparentes através das quais os olhos escuros e complexos brilham. Os machos têm uma semelhança com o grande vaga-lume (Lampyris noctiluca), cujo protetor no pescoço não apresenta manchas nas janelas. Os machos e fêmeas de Lamprohiza splendidula podem ser facilmente distinguidos um do outro: a fêmea possui apenas pontas de asa extremamente curtas, de modo que a segmentação abdominal é visível e, portanto, parece uma larva. O corpo feminino é de cor creme e translúcido, de modo que alguns órgãos brilham. Essa transparência do corpo permite que a luz brilhe através da parte inferior do corpo, onde estão localizados os órgãos luminosos. À noite, a luz das fêmeas que não voam e vivem no chão pode atrair os machos. O nome alemão glow-worm remonta à forma larval e à luminosidade da fêmea. Os machos têm asas totalmente treinadas e funcionais. Seu corpo é achatado lateralmente, o escudo do pescoço e os antebraços são cinza-preto. Eles ficam nas laterais do corpo e cobrem as pernas durante o dia. Em contraste com as fêmeas, os machos têm apenas dois órgãos leves no lado abdominal do abdômen, que se destacam por sua cor creme. Os machos do Little Firefly são os únicos animais noturnos na Alemanha que podem voar e brilhar. Ovos, larvas e pupas também têm órgãos luminosos.