Odontolabis cuvera pode atingir um comprimento (mandíbulas incluídas) de cerca de 43–90 milímetros (1,7–3,5 polegadas) em homens, de cerca de 41–51 milímetros (1,6–2,0 polegadas) em mulheres. Além disso, os machos têm um par de mandíbulas conspícuosamente alongado e grande. A cor básica do corpo é o preto. Elytra tem amplas margens laranja na borda externa. A fêmea se parece muito com o macho na coloração, mas não tem mandíbulas longas. A notável disparidade entre machos e fêmeas (dimorfismo sexual) evoluiu por meio da seleção sexual para garantir o acasalamento das fêmeas. Os machos também apresentam três formas morfológicas com variações no tamanho das mandíbulas. Esses três fenótipos alternativos (trimorfismo masculino) nos tipos de armas masculinas são considerados estratégias reprodutivas condicionais. Na subespécie Odontolabis cuvera sinensis os elytra são quase completamente pretos, com uma pequena borda laranja. Esses besouros podem atingir um comprimento de cerca de 80 milímetros (3,1 pol.).