Podisus maculiventris

uma espécie de Podisus

O inseto soldado espinhoso (Podisus maculiventris) é uma espécie de percevejo comum na América do Norte. Eles são predadores de lagartas da mariposa cigana e larvas de besouros, como o besouro da batata do Colorado e o besouro do feijão mexicano. Como o besouro do feijão mexicano é amplamente considerado uma praga agrícola notória na América do Norte, os percevejos-soldado são geralmente considerados insetos de jardim benéficos. P. maculiventris é um predador generalista com uma ampla gama de hospedeiros, supostamente atacando 90 espécies de insetos, que incluem várias pragas econômicas importantes. As presas relatadas incluem larvas do besouro mexicano do feijão, besouro da batata do Colorado, besouros da pulga e traça-diamante, e lagarta da espiga do milho, lagarta do cartucho da beterraba, lagarta do cartucho, broca do milho europeia, looper do repolho, lagarta do repolho importado e lagarta do velvetbean. Quando a presa é escassa, P. maculiventris pode se alimentar de sucos de plantas, mas essa alimentação não causa danos significativos às plantas. P. maculiventris está associada a várias culturas, incluindo alfafa, maçã, aspargos, feijão, aipo, algodão, crucíferas, cucurbitáceas, berinjela, batata, cebola, soja, milho doce e tomate. A eficácia dessa espécie na caça de pragas econômicas resultou em seu uso em programas clássicos de controle biológico fora da América do Norte, incluindo na Europa Oriental e na Rússia. No entanto, isso não foi totalmente bem-sucedido em climas mais frios, talvez devido à incapacidade do inseto de hibernar com sucesso. Ovos de P. maculiventris são vendidos comercialmente para uso em programas de controle; Isso tem demonstrado sucesso no controle de pragas em estufas aquecidas na Europa e na América do Norte. O uso em plantações de grandes áreas muitas vezes não é economicamente viável, devido aos custos de produção de um grande número de ovos de P. maculiventris. Além disso, as populações residentes de P. maculiventris frequentemente não são suficientemente grandes para conter grandes emergências de larvas de pragas na primavera. Feromônios têm sido usados para atrair populações emergentes e de ocorrência natural desse percevejo fedorento para atingir as plantações na primavera.