本物種體長只有2–3 mm,棕色。能飛行,壽命兩星期到六星期,成蟲後不進食。儘管本物種俗稱為「菸甲蟲」,但本物種不只出現於菸草類產品及其半製成品內,也見於植物油的油籽、穀物、乾果、藥用鼠尾草、麵粉及部分動物製品之內。雌蟲每次產卵數量約一百隻。蟲卵孵化後就以產卵處所在的物質為食。整個生命週期在37攝氏度的環境只需26天完成;而在20攝氏度的環境就要120天。本物種不耐冷,在4攝氏度的環境,成蟲會在6天內死亡;而蟲卵在0–5 °C的環境會於5天後死亡。 甲蟲體內帶有共生酵母Symbiotaphrina kochii,而這種共生酵母會在產卵時附在卵的表面,當蟲卵孵化後共生酵母會被幼蟲帶進體內,然後到成蟲後貯存於體內一個連接至其腸臟的特別器官mycetome之內 The yeast cells assist in the digestion of less nutritious foods, supply needed B-vitamins and sterols, and provide resistance to certain toxins.。