Dorylus

Die Dorylus ist eine große Gattung von Ameisenarmeen, die hauptsächlich in Zentral- und Ostafrika zu finden ist, obwohl sich ihr Verbreitungsgebiet auch auf das südliche Afrika und das tropische Asien erstreckt. Der Begriff siafu stammt aus dem Swahili und ist eines von zahlreichen ähnlichen Wörtern aus regionalen Bantu-Sprachen, die von indigenen Völkern verwendet werden, um verschiedene Arten dieser Ameisen zu beschreiben. Im Gegensatz zu den Mitgliedern der ehemaligen Unterfamilie Ecitoninae (jetzt Dorylinae) in der Neuen Welt bilden die Mitglieder dieser Gattung temporäre unterirdische Biwaks in unterirdischen Hohlräumen, die sie ausgraben und bewohnen – entweder für wenige Tage oder bis zu drei Monate. Auch im Gegensatz zu einigen Armeisenarten in der Neuen Welt sind Dorylus keine spezialisierten Jäger anderer Ameisenarten, sondern eher generalistisch in ihrer Ernährung, die aus einer Vielzahl von Gliederfüßern besteht. Die Kolonien sind im Vergleich zu anderen Ameisenarmeen enorm und können über 20 Millionen Individuen enthalten. Ähnlich wie ihre amerikanischen Verwandten zeigen die Arbeiter Kastenpolymorphismus, wobei die Soldaten besonders große Köpfe haben, die ihre scherenartigen Mandibeln antreiben. Sie können stechen, tun dies jedoch sehr selten und verlassen sich stattdessen auf ihre kraftvollen Scherenzangen. Die Königinnen von Dorylus sind die größten bekannten lebenden Ameisen, wobei die größten je nach ihrem physiologischen Zustand zwischen 40 und 63 Millimetern (1,5 und 2,4 Zoll) Gesamtkörperlänge messen.