Tábanos

Los tabanidos adultos son moscas grandes con ojos compuestos prominentes, antenas cortas compuestas de tres segmentos y cuerpos anchos. En las mujeres, los ojos están muy separados pero en los hombres casi se tocan; a menudo tienen dibujos y colores vivos en la vida, pero parecen aburridos en especímenes preservados. El segmento terminal de las antenas es puntiagudo y anulado, y parece estar formado por varios anillos cónicos. No hay pelos ni arista que surjan de las antenas. Tanto la cabeza como el tórax están cubiertos de pelos cortos, pero no hay cerdas en el cuerpo. Las alas anteriores membranosas son claras, uniformemente sombreadas en gris o marrón, o estampadas en algunas especies; tienen un lóbulo basal (o calypter) que cubre las alas traseras o halteres modificados como perillas. Las puntas de las piernas tienen dos lóbulos a los lados (pulvilli) y un lóbulo central o empodio, además de dos garras que les permiten agarrar las superficies. El reconocimiento de especies se basa en los detalles de las estructuras de la cabeza (antenas, frons y maxilares), la venación del ala y el patrón del cuerpo; variaciones mínimas de la estructura de la superficie causan alteraciones sutiles de los pelos suprayacentes que alteran la apariencia del cuerpo. Las especies de tabanidos varían de insectos medianos a muy grandes y robustos. La mayoría tiene una longitud corporal de entre 0.2 y 1.0 pulgadas, y la más grande tiene una envergadura de 2.4 pulgadas. Las larvas son largas y cilíndricas con cabezas pequeñas y 12 segmentos corporales. Tienen anillos de tubérculos (excrecencias verrugosas) conocidos como seudópodos alrededor de los segmentos, y también bandas de setas cortas (cerdas). La punta posterior de cada larva tiene un sifón de respiración y un área bulbosa conocida como órgano de Graber. Los contornos de la cabeza y las alas del insecto adulto son visibles a través de la pupa, que tiene siete segmentos abdominales móviles, todos excepto el frontal, que lleva una banda de setas. El extremo posterior de la pupa tiene un grupo de tubérculos en forma de columna.