Mouches à cheval

Les tabanidés adultes sont de grandes mouches avec des yeux composés proéminents, de courtes antennes composées de trois segments et des corps larges. Chez les femmes, les yeux sont largement séparés, mais chez les hommes, ils se touchent presque. ils ont souvent des motifs et des couleurs vives dans la vie mais paraissent ternes chez les spécimens conservés. Le segment terminal des antennes est pointu et est annulé, semblant se composer de plusieurs anneaux effilés. Il n’ya pas de cheveux ni d’arista provenant des antennes. La tête et le thorax sont vêtus de poils courts, mais il n'y a pas de soies sur le corps. Les ailes antérieures membraneuses sont claires, uniformément ombrées, grises ou brunes, ou à motifs chez certaines espèces; ils ont un lobe basal (ou calypter) qui recouvre les ailes postérieures ou halteres modifiées. Les extrémités des jambes ont deux lobes sur les côtés (pulvilli) et un lobe central ou empodium en plus de deux griffes qui leur permettent de saisir les surfaces. La reconnaissance des espèces est basée sur les détails des structures de la tête (antennes, frons et maxillaires), de la nervation des ailes et de la structure du corps; des variations minimes de la structure de la surface provoquent de subtiles altérations des poils sus-jacents, qui altèrent l'apparence du corps. Les espèces de tabanides vont des insectes robustes de taille moyenne à très grande. La plupart ont une longueur de corps comprise entre 0,2 et 1,0 pouce, la plus grande ayant une envergure de 2,4 pouces. Les larves sont longues et cylindriques avec de petites têtes et 12 segments de corps. Ils ont des anneaux de tubercules (excroissances verruqueuses) connus sous le nom de pseudopodes autour des segments, ainsi que des bandes de soies courtes. La pointe postérieure de chaque larve a un siphon respirant et une zone bulbeuse appelée organe de Graber. Les contours de la tête et des ailes de l'insecte adulte sont visibles à travers la chrysalide, qui comporte sept segments abdominaux mobiles, tous sauf le membre antérieur qui porte une bande de soies. L'extrémité postérieure de la chrysalide porte un groupe de tubercules ressemblant à des épines.